Победа в «лотерее», или как закалялась сталь…, Первый же матч серии «плей-офф» «Большого кубка» принес переполненным трибунам и футболистам немало эмоций. Это в очередной раз доказывает, что нижегородский футбол если не впереди галактики, то уж точно впереди планеты всей!.. , НМФЛ Нижний Новгород. Официальный сайт

Перед игрой букмекерские конторы не уставали принимать ставки на игру – «Сормово», которое прошло первый этап без единого поражения, изначально считалось фаворитом, а соперники из «СпортДепо» - своеобразной «темной лошадкой», способной «выстрелить» (то есть выскочить на передовую) в самый ответственный момент… 

Едва арбитр дал стартовый свисток, как тут же Андрей Храмцов уже экзаменовал Михаила Романова, но «страж ворот» в ближнем бою был безупречен. Соперники ответили несколькими опасными контрвыпадами, но вскоре на первый план вышел Сергей Гольцов, который с левого края площадки умудрился пройти сквозь плотную оборону соперника, лишь чудом не отпраздновав успех. 

Подопечные Александра Кононова наседали, стараясь играть широко по всему периметру поля. Вязкая борьба за мяч с обилием фолов завязалась в центре поля. Вскоре Халик Касимов, Павел Марков и Артем Акулин смогли переломить ход игры, проверяя Федора Кувшинова на прочность с различных позиций. Ближе всех к успеху был Акулин, но его прорыв так и не увенчался успехом. 

Под занавес первой половины игры «сормовичи» могли распечатать счет на табло со «стандарта», но Павел Косарев, находясь возле дальней штанги, не смог обработать мяч, выпущенный Максимом Целиковым. «СпортДепо» старалось контролировать мяч, но удары с дальних позиций приходились мимо цели, а ближе подходить не удавалось – «черно-желтые» всем квартетом держали оборону, уповая на перехват мяча и контрвыпады. 

После перерыва вновь на первый план вышел Гольцов, который опасно пролетел по правому краю и с острого угла пытался прошить сетку ворот. Соперники ответили атаками в исполнении Ивана Малетова, Евгения Гаевого и капитана Ильи Смирнова, но мяч в ворота упорно не шел. Вскоре гости получили уникальный шанс вырваться вперед (за две желтые карточки поле досрочно покинул Кирилл Авидон), но воспользоваться столь ценным подарком игроки в белых майках не смогли. 

Интересно, что на экваторе второго тайма «СпортДепо» также могло на две минуты остаться в меньшинстве – Дмитрий Цветков неожиданно для всех в центре поля остановил руками мяч, летящий ему за шиворот… Но рефери посчитал этот поступок, достойный желтой карточки, но вот волейболисты, баскетболисты, гандболисты и ватерполисты всего мира еще долго аплодировали своему новому «коллеге»… На улице потихоньку темнело, а болельщики голов так и не видели. «Сормово» на правах хозяев пыталось отличиться на передовой, но планы боевой команды раз за разом срывались – где-то противников выручала фортуна, а где-то спасал «нижегородский Дасаев» по фамилии Романов. 

Дополнительное время явного лидера не выявило, а в первой летней серии послематчевых пенальти сильнее оказались представители «СпортДепо» (5:4), которые радовались победе, судя по всему, до самого утра!..